El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, propuso la creación de una «gran zona económica binacional» con Colombia, con el objetivo de ofrecer alternativas a los habitantes de la región fronteriza del Catatumbo. Esta área ha sido impactada recientemente por enfrentamientos entre la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y disidencias de las FARC.
En una transmisión por el canal estatal VTV, Maduro explicó que la zona abarcaría el departamento colombiano de Norte de Santander y los estados Táchira y Zulia. Destacó que el plan busca fomentar el desarrollo económico, la sustitución de cultivos ilícitos y proporcionar «alternativas de trabajos decentes» a los residentes de esa región.
Además, mencionó que esta iniciativa incluye llevar educación, alfabetización, cultura y deporte, así como desarrollo social integral. «Los dolores y la violencia de Colombia son también nuestros dolores», afirmó Maduro.
Junto a él, el ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, informó que se han destruido más de 20 campamentos utilizados para el procesamiento de drogas en el marco de la operación ‘Relámpago del Catatumbo’, que se inició el 31 de enero en Táchira y Zulia. Padrino López también indicó que Venezuela está coordinando con las autoridades colombianas en la frontera.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, declaró que las autoridades venezolanas han estado «desactivando campamentos» del ELN en territorio venezolano. Desde el 16 de enero, los enfrentamientos entre el ELN y las disidencias de las FARC han dejado entre 60 y 80 muertos según informes oficiales, mientras que más de 50.000 personas han sido desplazadas.
