Luego de meses de espera y denuncias de tortura, este sábado 23 de diciembre se materializó la excarcelación de John Álvarez, estudiante de Antropología de la Universidad Central de Venezuela, quien había sido detenido el pasado 30 de agosto por funcionarios de la Policía Nacional Bolivariana (PNB). La liberación de Álvarez, aunque aún no alcanza la plenitud de la libertad, fue recibida con alivio por sus familiares y defensores.
La detención de Álvarez se produjo en el centro de la ciudad, presuntamente por pegar carteles de protesta con las banderas de Venezuela y Ucrania, según la versión de la ONG Provea. Estuvo desaparecido desde su arresto hasta la tarde del día siguiente, cuando sus familiares lograron visitarlo en la sede de la PNB de Los Chaguaramos.
El estudiante, al presentarse ante los tribunales el 4 de septiembre, denunció ante el juez que fue sometido a descargas eléctricas en genitales, costillas y rodillas, además de recibir golpes con un bate para obtener una confesión grabada en video contra sindicalistas condenados. Su defensa alega que la acusación se basó en un «informe de inteligencia anónimo».
Joel García, abogado de la familia, publicó un video en su cuenta de X, antes Twitter, celebrando la liberación de John Álvarez y subrayó que en el país «todos están bajo libertad condicionada».
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El proceso judicial contra Álvarez avanzó el 20 de septiembre, cuando el tribunal ordenó su pase a juicio después de una sesión de más de 4 horas. Su abogado, Joel García, criticó duramente la acusación, calificándola de «irresponsable» y señalando la inexistencia del Estado de derecho en Venezuela.
En días posteriores, García denunció que John Álvarez sufrió torturas que resultaron en la pérdida de la visión de su ojo izquierdo, inflamación en el riñón izquierdo y lesiones en la pierna derecha. La madre del estudiante, junto con ONG y el propio abogado, revelaron que Álvarez fue sometido a descargas eléctricas en sus genitales, golpes, robo de pertenencias (incluyendo una moto) y la grabación forzada de un testimonio incriminatorio contra sindicalistas.
La liberación de John Álvarez se enmarca en el contexto de la reciente liberación de 10 estadounidenses y otros 20 «presos políticos» venezolanos, como parte de un acuerdo de canje entre el gobierno y la oposición, mediado por Estados Unidos. Sin embargo, persiste la preocupación por los derechos humanos en el país, con un reciente informe de la ONG Foro Penal que señala la existencia de 276 «presos políticos», de los cuales 147 son militares.
